仏陀の瞑想が生まれた背景
古代インドの思想的土壌
仏陀（ゴータマ・シッダールタ）が活動した紀元前5世紀頃のインドは、多様な思想と修行法が交錯する時代でした。ヴェーダの祭式宗教を基盤にしたバラモン教が支配的である一方、森の隠者たちは瞑想や苦行を通じて個人的な解脱を追求していました。ここから、ヨガやウパニシャッド哲学といった伝統が発展し、精神修養の方法が探求されていたのです。
ヨガとの関わり
当時すでに「ヨガ」は心身を制御する修行法として知られていました。とくに「止（サマタ、心を静めること）」を重視する瞑想が主流で、思考や欲望を抑え込むことで安らぎや解脱に至ると考えられていました。ブッダも若き日の修行の中で、ヨガ的瞑想を学び、深い三昧の境地に達したと伝えられています。
しかしブッダは、心を静めるだけでは根本的な解脱には至らないと洞察しました。心の奥に潜む「無明」や「渇愛」を観察し、理解し尽くさなければ、再び煩悩が芽生えてしまうと気づいたのです。
比較表：ヨガの「止」と仏陀の「止観」
| 項目 | ヨガの「止」 | 仏陀の「止観」 |
| 目的 | 心の働きを完全に静め、純粋意識の境地に到達すること | 心を静めつつ、現象を観察し「無常・苦・無我」を洞察すること |
| 方法 | 呼吸や一点集中によって雑念を抑圧 | 集中（止）を基盤に、身体・感受・心・法を観察（観） |
| 到達点 | 三昧（サマーディ）、心が透明で揺らぎのない状態 | 智慧（パッジャー）、煩悩の根を断ち切る理解 |
| 限界 | 静けさを得ても煩悩の根は残るため、再び乱れる可能性あり | 静けさ＋洞察によって、根源的な解脱に至る道を開く |
| 経典 | 『ヨーガ・スートラ』など | 『念処経』『アーナーパーナサティ経』など |
「止観」とは何か
「止観（しかん）」とは、心を鎮める「止（サマタ）」 と、対象を観察する「観（ヴィパッサナー）」 を組み合わせた修行法です。
- 止（サマタ）
呼吸や対象に集中することで、心を安定させ、散乱や妄想を鎮める段階。
→ 心が落ち着くことで、観察の基盤が整えられる。 - 観（ヴィパッサナー）
落ち着いた心で、身体・感覚・心・法を観察する（四念処）。
すべての現象が「無常（変化する）」「苦（満足をもたらさない）」「無我（固有の自我がない）」であることを体験的に理解する。 - 止観双修
止と観を交互に、あるいは同時に行うことで、安定と洞察を兼ね備えた智慧が生じる。これがブッダの瞑想の核心とされる。
「止観」の革新性
ブッダ以前の修行は「止＝心を静めること」に偏っていましたが、ブッダの革新は、心を鎮める「止」の実践を基盤としつつ、それに「観（ヴィパッサナー、観察）」を組み合わせた点にあります。
観察によって、身体・感覚・心・法（四念処）の実相を見極め、「すべては無常・苦・無我である」と洞察する。このプロセスこそが、輪廻から解脱する道であると説かれました。この止観の体系は、後の上座部仏教の「ヴィパッサナー瞑想」や、大乗仏教の「止観」の伝統（天台宗など）に継承され、仏教瞑想の普遍的な基盤となっています。
経典における位置づけ
仏陀の瞑想は、初期仏典において「八正道」の中心実践として繰り返し説かれています。とりわけ『念処経』や『アーナーパーナサティ経』には、呼吸観や心観の具体的な方法が示され、後代の瞑想伝統の礎となりました。
このように、仏陀の瞑想は古代インドの修行文化を受け継ぎつつ、その限界を突破し、独自の「止観双修」の道として体系化されたのです。